¿Qué es JavaScript y para qué sirve?

El JavaScript es el lenguaje de programación que hace posible el uso de funciones interactivas que tienen las páginas web.

Gracias a su código se han diseñado miles de páginas a lo largo de los años, adoptándose las funciones que ofrece este lenguaje a todo tipo de entornos y posibilidades.

Saber programar en JavaScript abre muchas puertas profesionales y puede convertirse en el punto de inflexión que te ayude a encontrar un trabajo con más posibilidades del que tienes hasta ahora. Sigue leyendo para que te expliquemos todo lo que necesitas saber sobre JavaScript.

¿Qué es JavaScript y qué características tiene?

Eso ha llevado a que JavaScript sea mundialmente utilizado y aceptado como el lenguaje que aporta mayores posibilidades de interacción en el diseño de páginas web.

Su principal aplicación se da en las páginas web y el código HTML, pero también es usado en otro tipo de contenidos donde también aporta distintos niveles de interacción. Por ejemplo, el código de JavaScript es aplicable a aplicaciones, widgets de escritorio para ordenadores o incluso en documentos creados con extensión PDF.

Una de las principales particularidades de JavaScript reside en que se trata de un lenguaje muy compacto, pero que se abre al usuario con una amplia serie de posibilidades. Quienes saben programar en JS pueden llegar a implementar todo tipo de funciones y modos de uso a fin de exprimir su rendimiento en todo tipo de contextos.

Asimismo, existen muchas herramientas que se han elaborado con núcleo JavaScript para que sea posible expandir las opciones más allá del uso estandarizado.

¿Para qué sirve JavaScript a nivel web?

Como te indicamos, tiene distintas funcionalidades. Si hablamos del diseño y creación de páginas web, el lenguaje JavaScript permite llevar a cabo un buen número de acciones que, de otra manera, no podrían incorporarse en la estructura de una página online.

Echa un vistazo en los próximos apartados donde comentamos varios ejemplos de aplicaciones prácticas que aporta el uso del JavaScript cuando se aplica a páginas web y contenidos online:

Actualizaciones de contenido

Una de estas características es la carga de contenido en una página sin que esta tenga que realizar una nueva carga de la misma.

En multitud de portales y páginas en las que la actualización de información es imprescindible, resulta uno de los usos más fundamentales. Las principales redes sociales se benefician de este tipo de función, dado que así permiten a sus usuarios saber si han recibido nuevas publicaciones en sus muros o mensajes.

Formularios

Con JavaScript se pueden diseñar formularios avanzados en los que los usuarios podrán seleccionar entre distintas opciones y seguir un procedimiento con distintas respuestas y opciones de elección.

Al mismo tiempo, el lenguaje JS también sirve para hacer comprobaciones que confirmen que los formularios se han rellenado de manera correcta antes de procederse a su envío. Eso ahorra tiempo y garantiza la fiabilidad de los distintos sistemas de recopilación de información online.

Animaciones y cambios de diseño

Por supuesto, el código JavaScript también se utiliza en funciones de animación. Años atrás se trataba de uno de los principales recursos en la aplicación de este lenguaje de programación a la creación de webs.

Hoy día se utilizan menos animaciones o elementos en movimiento en las páginas, pero no por ello deja de ser un recurso al que se saque partido. Por ejemplo, el JavaScript permite que haya elementos interactivos que puedan cambiar de posición, de tamaño o aparecer y desaparecer dependiendo de la situación o de las acciones del usuario.

Implementación de elementos interactivos

Otro de los usos radica en poder incorporar elementos interactivos o de gamificación dentro de las páginas web, como es el ejemplo de reproductores multimedia que permitan visualizar archivos o poner en funcionamiento listas musicales, o incluso juegos.

Décadas atrás, el código JavaScript puso de moda el desarrollo de juegos que se incorporaban dentro de páginas web para que los visitantes jugaran y disfrutaran de un servicio adicional (como también ocurrió con Java). Si bien esa tendencia terminó, todavía es un concepto del que se hace uso en algunas ocasiones, siendo posible encontrar juegos en multitud de páginas web.

Análisis de comportamiento de los usuarios

Con JavaScript también es posible realizar un seguimiento del comportamiento de los usuarios que visitan la página web.

La información que se recopila, se envía al servidor para que pueda ser analizada y procesada con el objetivo de mejorar el rendimiento de la web y del contenido que se aporta a los usuarios. Un buen ejemplo sería Google Analytics.

Esta información es valiosa, ya que tiene capacidad para ayudar en la personalización, para hacer análisis profundos y aportar mayor capacidad de optimización de los anuncios publicitarios que se muestran a los visitantes.

Otras funciones

Por medio de este lenguaje de programación, también se da la opción de configurar ventanas emergentes para que aparezcan durante la experiencia de navegación de los usuarios o la creación de redirecciones a distintas páginas.

Esto son solo algunos ejemplos. Pero gracias a la existencia de distintas herramientas y códigos que van apareciendo de forma progresiva, es posible sacar más partido al lenguaje JavaScript y descubrir nuevas funciones.

¿Qué librerías hay disponibles para JavaScript?

Las librerías facilitan una implementación personalizada y con usos muy concretos que simplifica el trabajo con JavaScript. Para ver la importancia que tienen, solo hay que fijarse en que más del 80% de las páginas web que utilizan JS, lo hacen con una librería de terceros que se ajusta mejor a las opciones que están buscando.

• jQuery: entre las librerías más habituales se encuentra jQuery, que es la que domina su uso sobre las demás con una cuota superior al 70%. Es la que ofrece más versatilidad y tiene la ventaja de simplificar el uso del código JavaScript y de la incorporación de sus funciones. Su creador fue John Resig y la originó en el año 2006, convirtiéndola, poco a poco, en un pilar de la programación en JS.
• Angular: otra de las librerías más utilizadas incluyen la Angular, creada por Google y utilizada en algunos de sus principales servicios online, como es el caso de la plataforma de vídeos YouTube.
• React: también destaca la librería React, creada por Facebook y distribuida con código abierto.

¿Cómo reconocer una web que se ha creado únicamente con JavaScript puro? Se trata de las que no utilizan ninguna librería externa y reciben el nombre de Vanilla JS. Este mismo término también se aplica a otro tipo de tecnologías y contenidos en las que la versión “vanilla” siempre es la original, aquella que no ha recibido modificaciones, expansiones ni elementos que alteren la experiencia que se ofreció originariamente a los usuarios.

¿Dónde funciona JavaScript?

Eso también significa que se puede utilizar sin límites en móviles o tablets. No importa si el dispositivo es Android o iOS, solo hay que tener un navegador y el funcionamiento de JavaScript estará soportado para beneficiarse de sus ventajas.

Esta compatibilidad global se debe a que, hoy día, es el lenguaje de programación que tiene una mayor popularidad y más cantidad de aplicaciones. Los programadores y diseñadores se han volcado en su adopción porque es el tipo de código que les proporciona mejores ventajas.

¿Es JavaScript lo mismo que Java?

Por ejemplo, ambos utilizan una syntax de tipo C y el desarrollo de JavaScript se llevó a cabo partiendo de ciertos elementos que habían sido creados originariamente por Java. Esto se puede comprobar al ver que, por ejemplo, los términos de Java están representados en su totalidad en JavaScript, al menos en su versión original, puesto que se han ido realizando cambios a lo largo del tiempo.

Esto ha permitido que sea más fácil trabajar en JavaScript, pero no ha ayudado a que se evite la confusión que se produce entre ambos medios. Hay que tener en cuenta que tanto Java como JavaScript se oficializaron en el año 1995 y hay quienes acusaron a Netscape de haberse intentado aprovechar del nombre de Java. Java, en su lugar, fue creado por James Gosling, que trabajaba en Sun Microsystems.

¿Qué diferencias hay entre Java y JavaScript?

Por mucho que sea fácil confundirse, sobre todo en un mercado en el que el lenguaje Java ha tenido mucha popularidad en aplicaciones en las que ahora también se utiliza JavaScript, como la producción de juegos web, también es justo decir que hay muchas diferencias entre ambos lenguajes.

• Por ejemplo, los objetos de JavaScript se basan en prototipos, mientras que los de Java se basan en clases.
• El código de JavaScript es dinámico, mientras que el de Java es estático.
• Un cambio que ya no procede entre ambos lenguajes se ve reflejado en el soporte de programación funcional. En el pasado, se trataba de algo exclusivo que solo estaba disponible en JavaScript, siendo conocido por haber tenido este soporte desde el origen del lenguaje, pero posteriormente Java también lo introdujo.

Hay más, pero estas son algunas de las más relevantes y que dejan claro que son lenguajes totalmente diferentes.

¿Quién es el creador de JavaScript?

El éxito de JavaScript llevó a que estuviera presente en todos los navegadores y que las empresas principales del mercado crearan sus propios dialectos. Este fue el caso de Microsoft, que creó JScript, que comparte una estructura base tan firme con JavaScript que suele producir confusión.

La principal diferencia se encuentra en que solo JavaScript trabaja con el dialecto ECMAScript y tiene compatibilidad total con él, mientras que JScript no siempre lo garantiza.

Otro momento importante para JavaScript llegó cuando, en 1997, se incorporó como uno de los estándares ECMA en el ya mencionado ECMAScript. Eso le impulsaría para terminar convirtiéndose también en un estándar ISO.

¿Qué tipos de trabajo se puede hacer aprendiendo JavaScript?

Algunos de los puestos principales a los que puedes optar con este tipo de conocimiento incluyen:

• Desarrollador Front End Web
• Desarrollador de aplicaciones web
• Desarrollador JavaScript
• Diseñador UX
• Diseñador web
• Diseñador de UI
• Desarrollador Full Stack
• Ingeniero DevOps

Cada uno de estos puestos de trabajo tiene distintas responsabilidades concentradas alrededor del dominio del lenguaje de programación JavaScript y de otros conocimientos que se encuentran relacionados.

De la mano de los desarrolladores JavaScript se lleva a cabo el desarrollo de aplicaciones web, de librerías, diseños de interfaz de usuario, gestión de plataformas web y de todo tipo de aspectos relacionados con el lenguaje JavaScript.

Asimismo, también se presentan oportunidades para los amantes de los videojuegos, quienes podrían hacer realidad su sueño de desarrollar sus propios juegos. El abanico de posibilidades que pone el lenguaje JavaScript en quienes llegan a dominarlo es enorme.

Además, hay que valorar que los sueldos de estas posiciones se encuentran en niveles muy atractivos, por lo que aprender a programar con JS se puede transformar en una oportunidad laboral de gran proyección.